يسمى الجهاز الذي يقيس النسبة بين أيون موجب وكتلته، فعندما تفقد الذرة الإلكترونات، تصبح مشحونة إيجابيا، ويسمى أيون موجب، وعندما تكتسب الذرة المحايدة إلكترونات، فإنها تصبح سالبة الشحنة وبالتالي فهي يسمى الأيون السالب. يتشكل أيون سالب أو ما يعرف بالأنيون عندما تكتسب الذرة إلكترونًا واحدًا أو أكثر، فيصبح عدد الإلكترونات أكبر من عدد البروتونات، أي أن الشحنة السالبة أكبر من الموجبة، لذلك تكون الذرة مشحونة بشحنة سالبة، فإن مقدار هذه الشحنة يساوي عدد الإلكترونات المكتسبة. على العكس من ذلك، في الكاتيون أو الأيون الموجب.
يسمى الجهاز الذي يقيس النسبة بين الأيون الموجب وكتلته
يعتمد مبدأ مطياف الكتلة على إزاحة المركبات الكيميائية لتوليد جسيمات مشحونة وقياس نسبة كتلتها إلى شحنتها. يُطلق على الجهاز الذي يقيس النسبة بين الأيون الموجب وكتلته مطياف الكتلة. يتكون من مصدر أيوني ومحلل كتلة وكاشف. من خلال معرفة التركيب الجزيئي، عن طريق تكسير الجزيء، وبفضل التكسير، يتم الحصول على أيونات صغيرة منها للحصول على معلومات حول الجزيء.